ഐഎസ്എസിലേക്കുള്ള ചരിത്രപറക്കൽ എട്ട് മാസത്തെ ബഹിരാകാശ ദൗത്യം
വിക്ഷേപണം വിജയം
വാഷിങ്ടൺ: മൂന്നരക്കോടി മലയാളികളുടെ അഭിമാനത്തിന് പുതിയ ചിറകുകൾ നൽകുന്ന ചരിത്രനിമിഷത്തിലേക്കാണ് ലോകം ഉറ്റുനോക്കുന്നത്. നാസയുടെ ഇന്ത്യൻ വംശജനായ ബഹിരാകാശ യാത്രികൻ ഡോ. അനിൽ മേനോൻ ചൊവ്വാഴ്ച അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് (ISS) യാത്ര തിരിച്ചു. ഈ ദൗത്യം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാകുന്നതോടെ ബഹിരാകാശത്തെത്തുന്ന ആദ്യ മലയാളി എന്ന അപൂർവ നേട്ടവും അനിൽ മേനോന്റെ പേരിലാകും.
റഷ്യയുടെ സോയൂസ് എം.എസ്.-29 പേടകത്തിലാണ് കസാഖ്സ്ഥാനിലെ ബൈക്കണൂർ കോസ്മോഡ്രോമിൽ നിന്ന് അനിൽ മേനോനും സംഘവും വിക്ഷേപിക്കപ്പെട്ടത്. ഏകദേശം എട്ട് മാസം നീളുന്ന ദൗത്യത്തിനിടെ ശാസ്ത്രീയ പരീക്ഷണങ്ങൾ, മനുഷ്യശരീരത്തിൽ ബഹിരാകാശത്തിന്റെ സ്വാധീനം സംബന്ധിച്ച പഠനങ്ങൾ, ഭാവിയിലെ ചന്ദ്ര-ചൊവ്വ ദൗത്യങ്ങൾക്ക് സഹായകമായ ഗവേഷണങ്ങൾ എന്നിവയാണ് അദ്ദേഹം നടത്തുക.
49-കാരനായ അനിൽ മേനോൻ എമർജൻസി മെഡിസിൻ വിദഗ്ധനും അമേരിക്കൻ ബഹിരാകാശ സേനയിലെ (U.S. Space Force) കേണൽ പദവിയിലുള്ള ഉദ്യോഗസ്ഥനുമാണ്. വൈദ്യശാസ്ത്രം, എഞ്ചിനീയറിങ്, ബഹിരാകാശ വൈദ്യം എന്നീ മേഖലകളിലെ അപൂർവ വൈദഗ്ധ്യമാണ് അദ്ദേഹത്തെ നാസയുടെ ബഹിരാകാശ യാത്രികനാക്കി മാറ്റിയത്.
അമേരിക്കയിലെ മിനിയാപോളിസിൽ ജനിച്ച അനിൽ മേനോന്റെ പിതാവ് പാലക്കാട് ഒറ്റപ്പാലം സ്വദേശിയായ ശങ്കരൻ മേനോനും, മാതാവ് യുക്രെയ്ൻ സ്വദേശിനിയായ എലിസബത്ത് സമോയിലെങ്കോയും ആണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഇന്ത്യൻ വംശജനെന്നതിനൊപ്പം മലയാളികൾക്കും അഭിമാനിക്കാവുന്ന വ്യക്തിത്വമാണ് അനിൽ മേനോൻ.
ഹാർവാർഡ് സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് ന്യൂറോബയോളജിയിൽ ബിരുദം നേടിയ അദ്ദേഹം, സ്റ്റാൻഫോർഡ് സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് മെക്കാനിക്കൽ എൻജിനീയറിങ്ങിൽ ബിരുദാനന്തര ബിരുദവും മെഡിക്കൽ ബിരുദവും (MD) കരസ്ഥമാക്കി. തുടർന്ന് എമർജൻസി മെഡിസിനിലും എയ്റോസ്പേസ് മെഡിസിനിലും വിദഗ്ധ പരിശീലനം പൂർത്തിയാക്കി.
നാസയിൽ ചേരുന്നതിന് മുമ്പ് അമേരിക്കൻ വ്യോമസേനയിൽ സേവനമനുഷ്ഠിച്ച അദ്ദേഹം പിന്നീട് നാസയുടെ ഫ്ലൈറ്റ് സർജനായി പ്രവർത്തിച്ചു. അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്കുള്ള നിരവധി ദൗത്യങ്ങൾക്ക് മെഡിക്കൽ പിന്തുണ നൽകിയ അദ്ദേഹം റഷ്യയിലെ സ്റ്റാർ സിറ്റിയിലും സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിട്ടുണ്ട്.
2018-ൽ സ്പേസ് എക്സിന്റെ ആദ്യ ഫ്ലൈറ്റ് സർജനായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട അനിൽ മേനോൻ, കമ്പനിയുടെ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ ഡെമോ-2 ഉൾപ്പെടെയുള്ള മനുഷ്യ ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങളുടെ മെഡിക്കൽ സംവിധാനങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു.
ആയിരക്കണക്കിന് അപേക്ഷകരിൽ നിന്നാണ് 2021-ൽ നാസയുടെ ആസ്ട്രോണോട്ട് ക്ലാസിലേക്ക് അനിൽ മേനോൻ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടത്. കഠിനമായ പരിശീലനങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷമാണ് അദ്ദേഹത്തിന് ആദ്യ ബഹിരാകാശ ദൗത്യത്തിന് അവസരം ലഭിച്ചത്.
ഐഎസ്എസിലെ എട്ട് മാസത്തെ ദൗത്യത്തിനിടെ മനുഷ്യശരീരത്തിൽ ബഹിരാകാശത്തിന്റെ സ്വാധീനം, പുതിയ സാങ്കേതിക വിദ്യകളുടെ പരീക്ഷണം, ബഹിരാകാശ നിലയത്തിന്റെ പരിപാലനം, ഭാവിയിലെ ചന്ദ്ര-ചൊവ്വ ദൗത്യങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ വിവരശേഖരണം തുടങ്ങിയ നിർണായക ഗവേഷണങ്ങളാണ് അദ്ദേഹം നടത്തുക.
ഡോക്ടർ, എൻജിനീയർ, സൈനിക ഉദ്യോഗസ്ഥൻ, ബഹിരാകാശ വൈദ്യ വിദഗ്ധൻ എന്നിങ്ങനെ വിവിധ മേഖലകളിൽ മികവ് തെളിയിച്ച അനിൽ മേനോന്റെ ഈ ചരിത്രയാത്ര, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഇന്ത്യൻ സമൂഹത്തിനും പ്രത്യേകിച്ച് മലയാളികൾക്കും അഭിമാനത്തിന്റെ നിമിഷമായാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.
