ഫിഫ ലോകകപ്പ് 2026 ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനെ 3-1ന് പരാജയപ്പെടുത്തി അർജന്റീന സെമിഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. അമേരിക്കയിലെ കാൻസസ് സിറ്റി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ തുടക്കം മുതൽ ആധിപത്യം പുലർത്തിയ അർജന്റീന, ലയണൽ മെസിയുടെ മികവുറ്റ പ്രകടനത്തിന്റെ കരുത്തിലാണ് അവസാന നാലിലേക്ക് മുന്നേറിയത്.
മത്സരത്തിന്റെ പത്താം മിനിറ്റിൽ മെസി എടുത്ത കൃത്യമായ കോർണർ കിക്ക് അലക്സിസ് മാക് അലിസ്റ്റർ ഹെഡറിലൂടെ വലയിലെത്തിച്ചതോടെയാണ് അർജന്റീന ലീഡ് നേടിയത്. ഈ അസിസ്റ്റോടെ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ 10 അസിസ്റ്റുകൾ നേടുന്ന ആദ്യ താരമെന്ന അപൂർവ നേട്ടവും മെസി സ്വന്തമാക്കി. 1966 മുതൽ അസിസ്റ്റ് കണക്കുകൾ ഔദ്യോഗികമായി രേഖപ്പെടുത്താൻ തുടങ്ങിയതിന് ശേഷമുള്ള ചരിത്ര റെക്കോർഡാണിത്.
ഗോൾ വഴങ്ങിയ ശേഷവും സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് തിരിച്ചുവരാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും അർജന്റീനയുടെ പ്രതിരോധവും മധ്യനിരയുടെ നിയന്ത്രണവും അവർക്ക് തിരിച്ചടിയായി. തുടർന്ന് നേടിയ രണ്ട് ഗോളുകളിലൂടെ അർജന്റീന വിജയമുറപ്പിച്ചപ്പോൾ, സ്വിറ്റ്സർലൻഡിന് ആശ്വാസമായി ഒരു ഗോൾ മാത്രമാണ് തിരിച്ചടിക്കാനായത്.
ലോകകപ്പിൽ തുടർച്ചയായി മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവയ്ക്കുന്ന മെസി, നിർണായക ഘട്ടത്തിലും ടീമിന്റെ വിജയശില്പിയായി മാറി. ഗോളിനുള്ള വഴിയൊരുക്കുകയും കളിയുടെ ഗതി നിയന്ത്രിക്കുകയും ചെയ്ത മെസിയുടെ പ്രകടനം ആരാധകരുടെ കൈയടി നേടി.
ഈ വിജയത്തോടെ അർജന്റീന സെമിഫൈനലിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെ നേരിടും. കിരീടപ്പോരാട്ടത്തിലേക്ക് ഒരു പടി കൂടി അടുത്ത അർജന്റീനയ്ക്ക് ആത്മവിശ്വാസം പകരുന്നതാണ് സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനെതിരായ ഈ വിജയം. അതേസമയം, മികച്ച പോരാട്ടവീര്യം പുറത്തെടുത്തെങ്കിലും ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ തന്നെ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിന്റെ ലോകകപ്പ് സ്വപ്നം അവസാനിച്ചു.
