കെഎസ്ആർടിസിയിലെ ‘പ്രിയദർശിനി’ സൗജന്യ യാത്രാ പദ്ധതിയെക്കുറിച്ചുള്ള പരാമർശങ്ങൾ വിവാദമായതിനെ തുടർന്ന് ഗതാഗതമന്ത്രി സി പി ജോൺ ഖേദം പ്രകടിപ്പിച്ചു. സ്ത്രീകളെ അധിക്ഷേപിക്കാനോ അവഹേളിക്കാനോ ഉദ്ദേശിച്ചല്ല തന്റെ പ്രസ്താവനയെന്നും, അത് സമൂഹത്തിലെ ചില മുൻഗണനകളെ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കാനുള്ള ശ്രമമായിരുന്നുവെന്നുമാണ് മന്ത്രി വിശദീകരിച്ചത്.
“ബസ് ചാർജിന് പണമില്ലെന്ന് പറയുന്ന ചിലർ മക്കളെ സ്വകാര്യ സ്കൂളുകളിൽ പഠിപ്പിക്കുന്നു” എന്ന തരത്തിലുള്ള മന്ത്രിയുടെ പരാമർശം സമൂഹമാധ്യമങ്ങളിലും രാഷ്ട്രീയ രംഗത്തും വ്യാപക വിമർശനത്തിന് ഇടയാക്കിയിരുന്നു. സ്ത്രീകളെ അപമാനിക്കുന്നതും സൗജന്യ യാത്രാ പദ്ധതിയുടെ ഗുണഭോക്താക്കളെ അവഹേളിക്കുന്നതുമായ പ്രസ്താവനയാണിതെന്ന് പ്രതിപക്ഷവും വിവിധ വനിതാ സംഘടനകളും ആരോപിച്ചിരുന്നു.
വിവാദം ശക്തമായതോടെ വിശദീകരണവുമായി രംഗത്തെത്തിയ മന്ത്രി, തന്റെ വാക്കുകൾ തെറ്റായി വ്യാഖ്യാനിക്കപ്പെട്ടുവെന്ന് പറഞ്ഞു. സ്ത്രീകളെ ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള പരാമർശമല്ല നടത്തിയതെന്നും, കുടുംബങ്ങളുടെ സാമ്പത്തിക മുൻഗണനകളെക്കുറിച്ചുള്ള പൊതുവായ നിരീക്ഷണമാത്രമാണ് ഉദ്ദേശിച്ചതെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. തന്റെ വാക്കുകൾ മൂലം ആർക്കെങ്കിലും വിഷമമുണ്ടായിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ അതിൽ ഖേദമുണ്ടെന്നും മന്ത്രി കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
സംഭവം രാഷ്ട്രീയ വിവാദമായി മാറിയിരിക്കെ, മന്ത്രിയുടെ വിശദീകരണവും ഖേദപ്രകടനവും വിഷയത്തിലെ ചർച്ചകൾക്ക് പുതിയ വഴിത്തിരിവായിരിക്കുകയാണ്.
